清朝末年，因?yàn)橹袊?guó)的瓷器、茶葉、絲綢深受西方上層社會(huì)的喜歡，所以這些人不惜花重金來(lái)買(mǎi)中國(guó)的東西，而中國(guó)人民自給自足，西方生產(chǎn)的工業(yè)用品中國(guó)百姓用不上，這就導(dǎo)致了西方的白銀大量外流，而清政府國(guó)庫(kù)持續(xù)豐盈。
當(dāng)時(shí)的英國(guó)政府為了緩解這種狀態(tài)，他們決定利用自己的東印度公司來(lái)向中國(guó)人民傾售鴉片。這么做導(dǎo)致的問(wèn)題就是白銀外流，將中國(guó)大部分白銀都流往了海外，原本，白銀的流動(dòng)對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)是順差，也就是說(shuō)我們的絲綢茶葉將國(guó)外的白銀吸入了中國(guó)，可鴉片進(jìn)入中國(guó)后，就變成了逆差，中國(guó)的白銀大部分流往了國(guó)外，導(dǎo)致后面中國(guó)再也沒(méi)有金錢(qián)裝備軍隊(duì)，可以說(shuō)鴉片的流行加速了清朝的滅亡。
那么鴉片是怎么流行起來(lái)的呢？為何窮苦的百姓人人都能夠抽鴉片？當(dāng)時(shí)的一斤鴉片大概是需要7兩銀子，而普通人家一年的收入大概是40兩銀子左右，按理說(shuō)這百姓根本就抽不起鴉片，當(dāng)時(shí)的鴉片被稱(chēng)作是“孟加拉鴉片”，一般也只有上層的貴族才抽的起，可是社會(huì)為了滿足大多數(shù)百姓的需求，出現(xiàn)了私人自己產(chǎn)的鴉片，這些鴉片嗎啡含量比“孟加拉鴉片”低，但是一樣對(duì)人身體造成很大傷害。一時(shí)間，大批量的鴉片在民間流傳，所謂全民皆鴉片就是這個(gè)場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)人們還一度愚昧的認(rèn)為，抽鴉片是身份的象征，尤其是抽到“孟加拉鴉片”。如此巨大的市場(chǎng)，每天白花花的銀子流到外國(guó)人腰包里，清政府也坐不住了，他們?yōu)榱朔乐拱足y外流，決定取締私人制造鴉片的場(chǎng)所，隨后在云南、廣西等地方開(kāi)始自己種植鴉片。這些鴉片被稱(chēng)為滇貨，質(zhì)量沒(méi)有來(lái)自印度或者孟加拉國(guó)的好，但價(jià)格低廉，普通人家的收入全部用來(lái)買(mǎi)鴉片，吸食一年是沒(méi)有問(wèn)題的，而且鴉片成癮的依賴(lài)性并不是很強(qiáng)，比香煙稍微強(qiáng)一點(diǎn)，所以很多百姓就拿鴉片當(dāng)香煙抽，但抽食上癮的還是有很多人，正是因?yàn)楸阋怂栽谇宄┠?，幾乎所有人都可以抽得起，可一旦上癮，也會(huì)讓吸食者傾家蕩產(chǎn)。
可見(jiàn)過(guò)鴉片的人都知道，那是一團(tuán)黑乎乎的東西，聞起來(lái)也很難聞，可為什么會(huì)被中國(guó)百姓接受呢？原因是這些英國(guó)人對(duì)他們的產(chǎn)品進(jìn)行大肆宣揚(yáng)，說(shuō)這些東西有著補(bǔ)腎、養(yǎng)身的奇效，吃了以后精神會(huì)非常愉悅，很多人聽(tīng)信這種廣告，就將鴉片當(dāng)作補(bǔ)品給吃了，吃了幾次就會(huì)上癮，從此無(wú)法自拔。
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